När logistik blir en framgångsfaktor

Centralisering, IT och fem ton dynamit. Tre till synes oförenliga komponenter för framgångsrik logistik. Förändring var nämnaren som band ihop Stadium, Mekonomen, Ahlsell och KG Knutsson på senaste Lagerforum.

I mitten av april anordnades Lagerforum för fjärde gången. Rubriken för eftermiddagen var ”Logistik - ett allt viktigare konkurrensmedel”.
Ett 50-tal besökare från vitt skilda branscher hade samlats i Stockholm för att lyssna på föreläsare från Stadium, Mekonomen, Ahlsell och KG Knutsson, företag som genomgått eller genomgår logistiska förändringar för att effektivisera och sänka kostnader.

Full fart mot framtiden

Pär Sandström från Stadium inledde Lagerforum med att visa hur det ser ut när fem ton dynamit exploderar och han fortsatte i samma stil.
För några år sedan hade Stadium problem med att varor tog slut i butikerna, transportnätet mellan de 150 leverantörerna och de 115 butikerna var komplext och något måste göras för att minska problemet med slut i hyllan, realisationsförluster och öka kundnöjdheten.
Lösningen blev en omfattande logistisk omläggning. Ett centrallager, eller rättare sagt en distributionscentral, skulle byggas där alla 30 000 artikelnummer skulle kunna hanteras styckvis, det vill säga plockas. Butikerna skulle på det sättet kunna få påfyllning åtminstone fem dagar i veckan med rätt produkter.
Styrelsebeslutet att investera 300 miljoner i en distributionscentral togs i slutet av juni 2005, i oktober samma år skedde sprängningen för grunden och i juli 2007 skedde första utleveransen. Ett extremt tempo. Och det funkade. Nästan.
Första tiden hade man problem att få ut produkterna. Idag har man kommit tillrätta med problemen, fast Pär Sandström erkänner att det finns mycket kvar att göra.
– Det har skett en viss förbättring i butikerna, men vi har absolut inte nått ända fram.

Med ett steg i taget

Michael Thorburn var nästa föreläsare och han berättade att Mekonomen är ett företag som genomgått lika omgripande förändringar, fast i en helt annan takt och med andra förutsättningar än Stadium.
1998 byggde Mekonomen ett nytt centrallager i Strängnäs men all hantering var manuell. Det gjorde att när volymerna ökade följde personalkostnaderna med i samma takt och företaget fick inga stordriftsfördelar. Vad fanns att göra? Ja, det man inte fick göra var att störa verksamheten. Tillgänglighet och tillförlitlighet är A och O för Mekonomen. Till exempel ska alla leveranser ovillkorligen ske över natten. Om en Mekonomenbutik lägger en order på kvällen ska den vara på plats klockan sju morgonen efter.
Mekonomen såg därför över hela sin logistikkedja. Leverantörerna bearbetades och kontrakt skrevs med i stort sett alla. Mekonomen började också utkräva ”logistiskt ansvar”. Om leverantörer inte klarar av att uppfylla kontraktskraven faktureras de.
För att effektivisera centrallagret byggde Mekonomen lageroptimeringsprogram och automatiserade en viss del av hanteringen genom att installera plockautomater.
Mekonomen har en försiktig strategi, oavsett om det gäller företagsköp eller logistikoptimering.
– Vi anpassar lösningen efter dagens situation, på det sättet blir vi flexibla eftersom ingen vet hur det ser ut i morgon, säger Michael Thorburn.

IT bygger Ahlsell

Med ett 40-tal företagsförvärv i Europa och Ryssland sedan 1996, illojala kunder med höga krav och sena ordrar som ska leveras morgonen efter borde det vara tufft att jobba på Ahlsell. Kittet i verksamheten är Ahlsells IT-system.
IT-systemets betydelse i Ahlsell förstår man efter att IT-chefen Kenneth Larsson berättat vilka krav kunderna har. Ahlsell säljer i genomsnitt för 190 000 kronor/minut och 50 procent av det går via telefon. 80 procent av ordrarna kommer in under eftermiddagen och ska vara framme hos kunden morgonen efter. Kombinera det med att kunderna är otrogna, ligger systemet nere handlar de någon annanstans, och man förstår hur kritiskt systemet är för verksamheten. IT-systemet får helt enkelt inte ligga nere i ens fem minuter. För att klara det har man skapat rejäl redundans.
– För de affärskritiska systemen är i stort sett allt utom den enskildes arbetsstation dubblerat, säger Kenneth Larsson.
Ahlsells IT-strategi är ingen nymodighet, utan har funnits sedan början av 1990-talet. Med grunden i lagersystemet lanserade man en e-handelsplats i slutet av 1990-talet som 2007 genomgick en total ombyggnad och nu påminner mer om en webbportal än en e-butik.
– Här kan kunderna hjälpa sig själva till mer info som avtal, returtjänst, ladda ned produktblad och så vidare, säger Mårten Forsell som är ansvarig för Ahlsells e-handel.
Genom att integrera affärssystemet med e-butiken får kunderna direkta och korrekta uppgifter om lagersaldo, priser, leveransstatus, fakturor med mera.
Det verkar som om det uppskattas, de senaste åren har man haft ungefär 15 till 20 000 aktiva användare och e-butiken står för cirka 2 miljarder av Ahlsells totala omsättning på 23 miljarder kronor.

Automatisering och nybygge

En som befinner sig i hetluften är Magnus Almgren., logistikchef på KG Knutsson. Han och hans kollegor är mitt uppe i bygget av ett nytt, delvis automatiserat, distributionscenter.
– Det här är visst den största investeringen sedan företaget startade, säger han och skrattar.
Företaget har idag spridda lager, inte bara geografiskt, utan även produktgruppsmässigt. Det innebär mycket transporter kors och tvärs över landet och därför började jakten efter en bättre logistisk lösning år 2004. För att sätta ribban på rätt nivå, det vill säga så högt som möjligt, skulle ledtider anpassas efter de mest krävande kunderna. För KG Knutssons del var det faktiskt inte bil- och fordonstillverkarna utan verkstäderna.
– De står mer eller mindre med händerna i motorn och beställer reservdelar samtidigt. Oftast gör de flera beställningar och får 3 till 4 leveranser per dag, säger Magnus Almgren.
Kraven var därför att kunna leverera många småordrar över natten med orderstopp efter ordinarie kontorstid. Att lösningen var någon form av automatisering, det stod klart tidigt. Fast det fanns också ett krav på flexibilitet för att klara framtida krav. Lösningen blev därför ett delvis automatiserat, delvis manuellt, helt nybyggt lager i Enköping.
Bygget pågår för fullt och skalet ska vara klart i december 2008 då inredningen ska monteras. Om allt går enligt planerna ska första utleveransen ske i november 2009.
Då har KG Knutsson ett helt nytt och felplocksäkrat lager där cirka 80 procent av hanteringen kommer att ske automatiskt.

Mjukare värden

Om rubriken för Lagerforum var logistik som ett konkurrensmedel så var mellanrubrikerna ergonomi och miljö. Under diskussionerna mellan föreläsningarna stod det klart att minskade transporter visserligen förbättrar resultaträkningen genom minskade kostnader, men att miljöhänsynen blir allt viktigare vartefter det inkorporeras i affärsidéer och -policys.
Ett annat mjukt värde som lyftes fram var ergonomi. För KG Knutsson var ergonomin viktig vid val av lagerlösning. Efter att ha åkt runt på studiebesök på anläggningar i länder där plockeffektivitet värderas högre än arbetsmiljö så valde man en lösning som minskar påfrestningen på personalen.
Det är väl ingen högoddsare att såväl ergonomi som miljö var två ämnen som avhandlades mer ingående på middagen som avslutade vårens Lagerforum. Fast exakt vad som sas där, det vet bara de som var med.